บทบาทระหว่าง “Morizo” กับ Mr.Akio Toyoda ปธ.ใหญ่แห่งโตโยต้า

Mr.Akio Toyoda (อากิโอะ โตโยดะ) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของโตโยต้า หลานชายของ Kiichiro Toyoda ผู้ก่อตั้งบริษัท Toyota Motor Corp. คือ ปัจจุบัน Akio ไม่เพียงเป็นบุคคลที่กุมทิศทาง วิสัยทัศน์และพันธกิจการดำเนินการของบริษัทฯ แล้ว ยังได้ชื่อว่าเป็นผู้ที่รักรถและหลงไหลความเร็วเป็นอย่างมาก

Akio เริ่มขับรถสมรรถนะสูงและรถแข่งเมื่อประมาณ 10 ปีที่ ก่อนที่จะมาเข้ารับตำแหน่ง CEO ของโตโยต้า แม้ว่าครอบครัวของเขาและผู้บริหารคนอื่นๆ จะไม่มีใครสนับสนุนเลยเนื่องจากเป็นห่วงเรื่องความปลอดภัย โดยโตโยดะก็ยังคงทำตามความต้องการต่อไปจนได้ชื่อว่าเป็น “มาสเตอร์ ไดรฟเวอร์” เขาต้องการสั่งสมทักษะการขับรถแข่ง ไม่ใช่เพียงการขับรถธรรมดาเท่านั้น ทำให้เขาไม่เหมือนประธานคนอื่นของโตโยต้าที่ผ่านมาในอดีต

และเพื่อลดกระแสต่อการวิพากษ์วิจารณ์ Akio จึงสร้างตัวตนขึ้นมาในใช้ชื่อ “Morizo” โดยเริ่มใช้ชื่อเล่นนี้ในที่สาธารณะ จากการแข่งขัน Nürburgring 24 ชั่วโมงในปี 2007 (ช่วงดำรงตำแหน่งรองประธาน)

ในช่วงแรกแทบไม่มีใครรู้เลยว่า ตัวตนของ “Morizo” นั้นเป็นใคร แต่ไม่นานหลังจากที่ขึ้นดำรงประธานบริษัทฯ ด้วยความที่เค้าสนับสนุนและผลักดัน รวมถึงมีส่วนร่วมกับกีฬามากสปอร์ตมากขึ้น ชื่อของเค้าจึงไม่ได้เป็นความลับอีกต่อไป ทั้งในบทบาทผู้ก่อตั้ง “GAZOO Racing” ทีม

ที่สำคัญ Morizo หรือ Mr.Akio Toyoda ถือได้ว่าเป็นบุคคลเบื้องหลังในการปรับปรุงพัฒนา และเป็น “นักขับหลัก” กับการทดสอบรถยนต์ต้นแบบก่อนเข้าไลน์ผลิตเป็น Production Car รุ่นดังมากมาย ทั้ง Lexus LFA, GR86 และ GR Yaris เป็นต้น

รวมถึงยังเป็นผู้ก่อตั้งทีมแข่งชื่อดังอย่าง ROOKIE RACING ที่เข้าร่วมการแข่งในรายการ Super Taikyu series*3 ที่จัดขึ้นในประเทศญี่ปุ่น ด้วยรถ GR 86 และ GR Corolla H2 ที่ใช้เชื่อเพลิง “ไฮโดรเจน” แทนน้ำมัน

ล่าสุดทีม ROOKIE RACING ได้ส่งรถ 2 คันนี้เข้าร่วมกันแข่งขัน IDEMITSU 1500 SUPER ENDURANCE 2022 ที่จัดขึ้นในประเทศไทย ซึ่ง Morizo ก็จะเป็นหนึ่งในผู้ขับในรายการนี้ด้วย

ชื่อทีม ROOKIE RACING มาจากชื่อสุนัขตัวหนึ่งที่เค้ารักที่สุดมาเป็นชื่อของทีมและพาร์ทเนอร์ ซึ่งพ้องกับความหมายของคำว่า “ROOKIE” ที่แปลว่ามือใหม่นั่นเอง